Aunque parezca sorprendente, el cabello humano es un recurso natural y biodegradable con una estructura única que lo hace excepcionalmente eficiente para adsorber petróleo. Esto resulta importante tras el derrame ocurrido recientemente en el golfo de México.
A diferencia de otros materiales, el cabello puede atraer y retener grandes cantidades de crudo en su superficie, reduciendo su propagación, pero ¿por qué? Aquí te explicamos.
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¿Por qué el cabello limpia el mar?
De acuerdo con los datos de las organizaciones ambientales, un solo kilo de cabello tiene la capacidad de absorber hasta ocho litros de petróleo.
Esta propiedad lo convierte en una alternativa sustentable, accesible y efectiva frente a los métodos tradicionales, permitiendo proteger ecosistemas marinos que se encuentran en grave peligro.
El uso del cabello para estos fines no es una idea nueva, sino un método probado en diversas partes del mundo.
Así se ha usado el cabello para limpiar el mar:
Por ejemplo, organizaciones como Green Salon Collective en el Reino Unido e Irlanda ya cuentan con programas de reciclaje donde recolectan recortes de salones de belleza para transformarlos en mantas y barreras (booms) especializadas para limpiezas de hidrocarburos.
Beneficios de usar el cabello para limpiar los océanos
Este enfoque permite:
- Reducir el desperdicio: se aprovecha un residuo que normalmente terminaría en vertederos.
- Sustentabilidad: el cabello es un recurso renovable que los humanos y animales producen de forma constante.
- Acción inmediata: facilita la creación de herramientas de limpieza de bajo costo para puertos, marinas y zonas costeras afectadas.
La efectividad de este método ha quedado demostrada en incidentes históricos. Durante el desastre de Deepwater Horizon en 2010, voluntarios utilizaron barreras de cabello para contener la expansión del crudo en el Golfo de México.
Más recientemente, el uso de tapetes de cabello ha mostrado versatilidad y éxito en derrames menores en puertos.
¿Qué pasó en el golfo de México?
En el Golfo de México ocurrió un derrame de hidrocarburos que ha afectado diversas costas del país, principalmente en Tabasco, Veracruz y Tamaulipas.
De acuerdo con autoridades ambientales, el incidente tuvo tres posibles fuentes:
- Un buque que realizó un vertimiento ilegal en el puerto de Coatzacoalcos
- Una chapopotera en Coatzacoalcos
- Otra chapopotera en la zona de Cantarell
Los primeros reportes se recibieron el 2 de marzo, lo que activó un operativo de vigilancia con sobrevuelos y monitoreo marítimo. Para los días 10 y 11 de marzo, las manchas de hidrocarburo ya habían llegado a playas de Veracruz y posteriormente se extendieron hacia Tamaulipas.
Actualmente, el problema continúa activo en algunas zonas, especialmente por emanaciones cercanas a Cantarell, y las autoridades aún investigan si el origen es natural, por infraestructura petrolera o una combinación de ambos.
Este derrame no solo ha tenido impacto en los ecosistemas costeros, manglares, arrecifes y fauna marina, sino también en las comunidades pesqueras en la región.
YRH
