La estrategia de globalización de la NFL ha alcanzado un nuevo hito. Durante las reuniones primaverales celebradas en Orlando, los propietarios de las 32 franquicias aprobaron el aumento a un máximo de 10 los partidos de temporada regular fuera de los Estados Unidos.
Como parte de su Serie Internacional y siguiendo la línea impuesta con los nueve partidos récords que se tendrán en 2026, la Liga confía en que existe una ruta clara para alcanzar dicha cifra a partir de 2027, superando el tope previo que limitaba estos compromisos a ocho encuentros anuales.
“Existe un camino para llegar a los 10 partidos internacionales en 2027”, dijo Peter O'Reilly, vicepresidente ejecutivo de negocios de clubes, asuntos internacionales y eventos de la NFL, en Orlando.
Para facilitar la conformación del calendario y reducir las complicaciones logísticas, los dueños de los equipos votaron a favor de eliminar las protecciones de programación. Anteriormente, las organizaciones podían salvaguardar dos compromisos como locales para evitar que fuesen trasladados fuera de Estados Unidos; a partir de ahora, dicha restricción queda anulada.
La ambición de la NFL no se detiene en el nuevo límite. O’Reilly reconoció que las proyecciones a largo plazo contemplan la posibilidad de agendar hasta 16 juegos internacionales por temporada, lo que equivaldría a tener un frente de juego fuera de Estados Unidos cada semana de la campaña regular. “Eso muestra el impulso y creo que el apoyo al modelo que tenemos”, comentó.
¿Asia es el siguiente destino?
Tras haber debutado en Brasil en 2024 e incorporar sedes en Irlanda y España en 2025, además de las inminentes llegadas a Australia y Francia este año, la Liga ya analiza la incursión en el continente asiático, con Japón como uno de los objetivos principales.
Sin embargo, la lejanía geográfica es un reto que se analiza, ya que O'Reilly admitió que los mercados asiáticos “presentan complejidades (debido a los desplazamientos), pero resultan importantes”, por lo que sería difícil hablar de un partido en tierras niponas antes de 2028.
El Super Bowl
Pese al crecimiento del mercado fuera de Estados Unidos, la NFL no ve que el Gran Juego se celebre fuera de Estados Unidos en un futuro cercano. O'Reilly afirmó que, por el momento, otorgar la sede del Super Bowl “no figura como una prioridad inmediata”, pues el enfoque actual radica en la consolidación de los mercados ya existentes, como la vuelta de México al calendario. “Nuestra estrategia no es de una sola vez. Nuestro objetivo es regresar a aquellos mercados que estamos estableciendo”.
CAM
